Los modelos son un producto que representan las elevaciones del territorio continental mexicano, mediante valores que indican puntos sobre la superficie del terreno, cuya ubicación geográfica se encuentra definida por coordenadas(X,Y) a las que se le integran valores que representan las elevaciones(Z). Los puntos se encuentran espaciados y distribuidos de modo regular.
La Ley del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica(LSNIEG), en su Artículo 26, señala, que entre otros grupos de datos, el Subsistema Nacional de Información Geográfica y del Medio Ambiente, en su componente geográfico, generará datos de relieve continental, insular y submarino; contexto en el cual se sustenta la generación y actualización del CEM.
Dadas las posibilidades otorgadas por las tecnologías emergentes, las necesidades crecientes de los usuarios, la importancia de tener continuos nacionales en diversos temas, el contar con información actualizada, además del impacto positivo de estos en la generación de productos derivados, en el año 2007 se generaron los continuos de la red hidrográfica, cuerpos de agua y curvas de nivel a escala 1:50 000. A la par, se crearon los correspondientes a los bancos de nivel y vértices geodésicos. A continuación se mencionan los continuos.
Contar con estos continuos representó ventajas importantes, principalmente el disponer de información más homogénea, completa y actualizada, con mayor facilidad para acceder a ella y derivar productos con mayor calidad. Esta situación y el uso de un modelo de interpolación robusto dieron paso a la segunda versión del CEM(2.0), concluyéndolo en el año 2010.
La necesidad de cambiar los métodos de generación de insumos (ejemplo: utilización de imágenes de satélite de alta resolución), la obtención de diversos productos cartográficos con más detalle (ejemplo: carta topográfica 1:20 000) y los propios mandatos de la LSNIEG conducen a mantener actualizado el CEM.
En tal sentido, en el año 2012 se generó la versión 3.0 del CEM cuya característica principal es la resolución de 15 metros(las versiones anteriores tienen una resolución de 30 metros). Esta característica deriva en un producto con mayor detalle y por consiguiente más confiable para apoyar diversas tareas. Esta versión se pone a disposición de los usuarios en el año 2013.
Se destacan las siguientes:
El CEM ha sido muy útil para la elaboración de diversas actividades en el INEGI, como ejemplo se señalan entre otras las siguientes:
| Características | Descripción |
|---|---|
| Año de publicación | 2013 |
| Resolución | 15 m x 15 m |
| Valores de Z | Enteros positivos y negativos. |
| Unidades de Z | Metros. |
| Datos de referencia geodésica | El datum corresponde a ITRF92 época 1988.0,elipsoide GRS80,coordenadas geográficas. |
| Cobertura geográfica | Territorio continental de los Estados Unidos Mexicanos. |
| Error medio cuadrático general | 4.8 m |
| Error medio cuadrático por rango de pendiente(%): | |
| De 0 a 14 | 4.5 m |
| De 15 a 36 | 6.0 m |
| Mayor que 36 | 7.2 m |
| Medio de distribución | Principalmente por internet mediante el portal del INEGI. Considera diversas opciones. |
| Formato de distribución | BIL(Banda entrelazada por línea). Forma Raster, para las descargas total del territorio y por entidad federativa. Formato TIFF (Tagged Image File Format)para las descargas por selección de área y carta respectivamente. |
| Software utilizado para su generación | ArcGis 10.3 |
Ayuda general 
403KB| Nombre | Tipo de archivo |
|---|---|
| CEM 3.0 Nacional a 15m Completo |  5.71 GB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 1 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 2 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 3 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 4 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 5 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 6 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 7 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 8 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 9 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 10 | 540.00 MB |
| CEM 3.0 Nacional a 15m parte 11 | 456.00 MB |
